Agro Icaro. Imágenes aéreas para la agricultura de precisión

Hace unas semanas, estuvimos haciendo unas pruebas con la empresa Agro Icaro. Esta empresa se dedica a agricultura de precisión, especialmente en imágenes aéreas, que junto con la toma de muestras de suelos y cultivos, pueden hacer un estudio preciso sobre el vigor de las plantas y por tanto hacer una recomendación de abonado o tratamientos fitosanitarios muy localizados.
El uso de imágenes aéreas en la agricultura se ha estado llevando a cabo desde la década de los 70, con imágenes por satélite primero, después con imágenes tomada desde aviones y desde hace poco mediante el uso de drones. La mejora en la rentabilidad de su uso ha venido por dos lados: uno por la inmediatez de los datos y otro el coste por hectárea de la imagen. No se puede estandarizar la toma de imágenes aéreas para todos los cultivos, porque no tiene nada que ver un olivo a un ajo, ni una vid a la cebada. Dependiendo de cada cultivo se tienen que tomar las imágenes a una determinada altura y realizar un procesado apropiado de imágenes.
El proceso de elaborar un mapa de vigor del cultivo tiene varios pasos:
  1. Planear el vuelo: tipo de cultivo, condiciones meteorológicas, prohibiciones,…
  2. Realizar el vuelo para hacer las fotos.
  3. Procesado por ordenador de todas las imágenes (es el trabajo más costoso ya que conlleva varias horas).
La prueba que hicieron consistió en sobrevolar aproximadamente unas 60 hectáreas de varios cultivos (cereales, ajos, alverjón y guisantes) a 120 metros de altura tomando  fotografías con dos tipos de cámaras: cámara RGB (que capta el espectro visible de luz para el ojo humano) y cámara NIR (que nos muestra una banda de luz cercana al infrarrojo). La actividad clorofílica de las plantas refleja más luz en este espectro cercano al infrarrojo (e invisible para el ojo). A través de las cámaras y los cálculos matemáticos, obtendremos la intensidad de esta actividad y por tanto una visión de la salud o vigor de nuestro cultivo.
Con las fotografías tomadas creamos dos mapas de los cultivos (fig.1 con la cámara RGB y fig.2 con la cámara NIR). Los mapas están muy reducidos (su tamaño original es de aproximadamente 14.000×21.000 píxeles). Este tamaño tan grande nos facilita el zoom y ver con detalle las zonas que necesitemos. En el primer mapa, detectamos claramente zonas con distinto crecimiento.
Figura 1
El segundo mapa es el resultado de tratar las imágenes con el ordenador aplicando la formula NDVI (Índice de Diferencia Normalizada de Vegetación). Éste índice lo representamos a través de un gradiente de color que nos muestra la diferencia de vigor de las plantas, yendo desde el verde oscuro (crecimiento óptimo) hasta el rojo (no hay vegetación viva).
Figura 2
En el siguiente mapa (fig. 3) hemos marcado varias zonas de interés (zonas 1, 2, 3 y 4). Vemos claramente que tienen un crecimiento muy desigual, por lo que habría que averiguar las causas. Primero habría que ir a esas zonas y hacer un examen visual (exceso o falta de riego, si es causado por algún animal como conejos, jabalíes,…). Si no se descubre la causa lo más recomendable es hacer unos análisis de suelo y foliares para ver cuáles son las carencias.
Figura 3
Hemos marcado otras zonas de interés (zona 5 y 6) que aparecen en rojo, en las que si sólo viésemos la foto, podríamos pensar que no hay nada cultivado, pero en este caso sabemos que hay cultivados ajos, alverjón y guisantes. Mirando el mapa RGB vemos que están cultivadas, pero se ve más suelo que zona verde (el cultivo está en una fase inicial de su crecimiento), por lo que para conseguir unos resultados óptimos en los mapas, en este tipo de cultivos habría que volar a menor altura para poder captar mejor las plantas y usar otro tipo de índice. Con las mismas imágenes utilizadas para crear el mapa hemos utilizado otro índice que no tiene en cuenta el suelo y en la nueva imagen (fig. 4), aun cuando la altura del vuelo no es la óptima, podemos ver la diferencia del resultado obteniendo las zonas cultivadas con un crecimiento desigual.
Figura 4

English version.

Vídeo:

Fotos:

Sembrando ajos por GPS

Una temporada más del ajo spring (coloquialmente llamado ajo chino) comienza por las tierras de La Mancha. Un cultivo, el ajo, que sin duda es el motor de nuestro pueblo y de varios pueblos de la comarca de Las Pedroñeras. Hasta aquí todo es lo cotidiano. La novedad de la que queremos hablar es que Luis Carlos ha sido el primero en utilizar un sistema de autoguiado para sembrar ajos en nuestro pueblo. Las nuevas tecnologías van entrando en todos los cultivos, y el ajo no iba a ser menos.
Pudimos visitar a Luis Carlos, junto con su hermano y su padre cuando sembraban ajos. El autoguiado utilizado es el Cerea AutoSteer, del que ya hemos hablado en varias ocasiones (nosotros también lo utilizamos en nuestros tractores). El autoguiado utiliza una smart antena que trabaja con cobertura GPS (servicio americano) y GLONASS (servicio ruso) ayudado también por una conexión telefónica 3G que le permite acceder a la estación permanente GNSS más cercana de la Red Geodésica Española y por tanto recibir una corrección para trabajar con señal gratuita RTK (L1) y obtener una precisión entre pasadas de 5cm.
Las dificultades que tiene esta tarea de siembra (y que no tiene el cereal por ejemplo o el girasol) es la distancia entre surcos (45cm) y la velocidad de trabajo (2,5 km/h). Al ser un cultivo que después hay que surcar, los cierres entre las diferentes pasadas es sumamente importante que se hagan con máxima precisión… creo que el resultado lo podéis ver en el vídeo.

English version.

Vídeo:

Fotos:

¡¡La plantadora neumática más grande!!

Ya hemos hablado sobre la siembra del ajo e incluso de la maquinaria utilizada para ello, pero esta vez es especial ya que se está trabajando con una plantadora neumática de la marca francesa Erme… empresa pionera en fabricación de maquinaria para el ajo y posiblemente la mejor en el mercado.
Las fotos nos las envía nuestra amiga Patricia de una visita que realizó a una explotación en Albacete el pasado mes de septiembre… es época de sembrar el ajo de primavera.
La máquina que podéis ver en las fotos es una plantadora de 8 surcos… nunca hemos visto una plantadora tan grande trabajando. Lo normal es disponer de una de 4 surcos y últimamente están de moda las de 6 cursos. La potencia mínima que necesita esta plantadora es de 120CV… creo que esto limitará a muchos agricultores ya que tradicionalmente para el ajo se han utilizado tractores de como máximo unos 100CV. La velocidad de trabajo óptima es de 2,5km/h aunque depende de la densidad de plantación. Nosotros habitualmente plantamos 12 ajos por metro. La distancia entre surcos es de 45 cm, aunque esta puede ajustarse a las necesidades del agricultor e incluso ser más pequeña.
La plantadora es de doble fila (PLPD) y dispone de una gran tolva de 1.200 litros… esto permite sembrar entorno a 6ha por día. Erme puede fabricar plantadoras con tolvas mucho más grandes, pero necesitarás tractores con más potencia. La máquina cuenta con un ordenador que controla toda su actividad.

El mayor problema que teníamos cuando vimos trabajar otra plantadora de ajos pneumática (de otra marca) fue el ruido que generaba. Erme ha conseguido, trabajando duro, el reducir el ruido de sus turbinas a 98 dB… ¡un gran trabajo!

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Comenzó la campaña del ajo de primavera en Andalucía

Tras los reportajes sobre la Demoagro 2015 toca retomar las tareas agrícolas de esta época y seguir con la línea editorial principal que tiene el blog… la campaña de recogida del ajo de primavera o también llamado ajo chino comenzó hace unas semanas en Andalucía, en general, y también en toda España (Las Pedroñeras, Chinchón, Valladolid,…). Una vez más, volvemos a hablar de uno de nuestros cultivos favoritos: el ajo.

La recogida del ajo de primavera ha comenzado por la zona de Sevilla y Córdoba (una de las zonas más importantes en producción del ajo junto con la nuestra). La empresa Proaco ha puesto en funcionamiento sus máquinas ERME de recolección del ajo (arrancadoras-cortadoras). Como podéis ver en las fotos, trabajan con varias máquinas arrancadoras-cortadoras de cuatro surcos… el rendimiento de estas máquinas es fantástico, permitiéndoles trabajar muchas hectáreas al día. El problema de estas es qué necesitan tener un buen sistema de transporte para mover todas las sacas que se llenan con ajos y secarlos de forma rápida para evitar problemas al estar el ajo tierno.

En este caso, las máquinas son muy antiguas (de los años 90… han evolucionado mucho desde entonces las que fabrican ahora), pero aún continúan trabajando sin ningún problema… ¡¡ERME fabrica muy buenas máquinas ajeras!! Estas máquinas destacan por tener cintas con barrotes de goma, mandos electro hidráulicos y el llenado directo de sacas o palots. Nosotros tenemos también una máquina arrancadora ERME de dos surcos, pero la nuestra agrupa los ajos en pequeños manojos en vez de cortarlos, tal y como podéis ver en nuestro vídeo. Por nuestra zona las arrancadoras-cortadoras no se utilizan aún mucho. Nos gusta secar el ajo con su tallo y después cortar las raíces y el tallo manualmente… nuestro proceso de manipulación y comercialización es diferente.

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